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Les
Allemands fondèrent un petit port
à swakopmund en 1890. L'architecture
allemande de la ville témoigne
d'ailleurs de cette époque. Les
bateaux ne pouvaient y accoster par manque
de fond, et étaient déchargés
au large. En 1920, de l'uranium fut découvert
à Rossing et c'est aujourd'hui
la plus grande mine d'uranium au monde.
Son cratère géant peut se
visiter. De nos jours, Swakopmund est
une station balnéaire luxueuse
très appréciée des
habitants de la capitale mais l'eau est
très froide, il n'est pas question
de se baigner dans cette station balnéaire.
A
voir
·
La ville
Une promenade à travers la ville
permet de découvrir l'architecture
allemande, les jardins fleuris et les
belles plages (eau à 15-18°C
dans les meilleurs moment).
Les magasins de souvenirs sont un peu
chers mais vraiment luxueux et les grands
magasins offrent un grand choix de produits.
Un dîner sur le bord de mer dans
un restaurant panoramique THE TUG vous
permettra d'admirer le coucher de soleil.
Après des jours de piste et de
désert, tout ceci est fort agréable.
Welvitschia
drive
Du
point de vue de la flore, la Welwitschia
mirabilis est, avec le Kokerbaum, une
exclusivité namibienne. En effet,
cette curieuse plante ne pousse que sur
les plaines caillouteuses du nord du Namib
et, pour en observer les plus beaux spécimens,
nous vous conseillons l'excursion dans
la "Welwitschia drive" ou la
vallée des Welwitschias, à
quelques kilomètres au nord-est
de Swakopmund.
La Welwitschia mirabilis fut découverte
en 1859 par un botaniste autrichien, Friedrich
Welwtisch. Sa particularité réside
dans l'existence de deux uniques feuilles
qui poussent indéfiniment de chaque
côté de la tige. Plus la
plante est âgée, plus elle
ressemble à un enchevêtrement
feuillu, constitué d'une extrémité
très ancienne, desséchée,
et d'une partie jeune et verte. Certaines
feuilles peuvent dépasser deux
mètres, ce qui témoigne
du grand âge de la plante, dont
certain spécimens sont âgés
de plus de 2000 ans. Pour survivre dans
ce milieu aride, la Welwitschia profite,
comme les autres êtres vivants du
désert du Namib, de l'épais
brouillard qui s'abat sur la région,
au petit matin. C'est par les pores de
ses feuilles qu'elle récupère
l'humidité, beaucoup plus que par
ses racines peu profondes.
La Welwitschia ne fleurit qu'au bout d'une
vingtaine d'années. Espèce
dioïque, comprenant des plantes mâles
et femelles distinctes, mais sa pollinisation
reste à définir. Bien qu'elle
ne leur ressemble pas du tout, la Welwitschia
mirabilis est apparentée aux conifères
et plus particulièrement aux pins.
Sa longue survie est assurée par
un composant, désagréable
au goût, qui lui évite d'être
dévorée par des animaux.
Pour
visiter la vallée des Welwitschias
et de la lune:
il
faut se rendre au bureau de l'environnement
et du tourisme de Swakopmund, qui vous
délivrera un permis "laissez-passer"
pour un prix très modéré,
sinon renseignez-vous certaines pompes
à essence "Hans kriess service
station à Swakopmund" par
exemple vendent le permis. La Welwitschia
drive fait 140 km environ, cette route
avec panneaux explicatifs commence à
environ 20km de Swakopmund. Il faut aussi
visiter la vallée de la lune, tout
à côté et qui mérite
le détour, la vallée du
Swakop paysage lunaire de collines érodées
et de vallées sculptées
par la Swakop. Attention prévoir
eaux et nourriture, on peut piqueniquer
à la fin du circuit où se
trouve la plus vieille Welvitschia (emplacement
avec tables) ou à la ferme oasis
de Goanikontes.
·
Moon Valley
Tel que son nom l'indique, paysage lunaire...
dans un pays lunaire!
A ne manquer que si l'on est très
blasé! A quelques kilomètres
de Swakopmund, sur le chemin de la "Welwitschia
drive"(utilisez le même permis
pour les deux sites). Y aller tôt
le matin ou au coucher du soleil pour
profiter des plus belles lumières
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